ריאל מדריד מול ארסנל: האם ההיסטוריה תחזור על עצמה?

ריאל מדריד, אלופת אירופה הנוכחית, עומדת בפני אתגר משמעותי כשהיא מנסה להפוך את התוצאה מול ארסנל, לאחר הפסד כבד באצטדיון האמירויות. המשחק הקרוב בסנטיאגו ברנבאו מהווה הזדמנות עבור הקבוצה להוסיף פרק נוסף להיסטוריה האירופית המפוארת שלה.

ג'וד בלינגהאם, קשר ריאל מדריד, הביע ביטחון ביכולתה של הקבוצה להפוך את התוצאה. 'שמעתי את זה מיליון פעמים מאז השבוע שעבר, ראיתי מיליון סרטונים - זה באמת מעודד', אמר בלינגהאם במסיבת עיתונאים ביום שלישי. 'זו לילה שנוצר עבור ריאל מדריד. לילה שייכנס להיסטוריה, אבל גם משהו שאנשים מכירים באזור הזה של העולם. נקווה שנוכל להוסיף עוד לילה מיוחד.'

ריאל מדריד הפסידה בשלושה שערים או יותר במשחק הראשון של שלב נוקאאוט אירופי חמש פעמים בעבר. הפעם היחידה שבה הצליחה לחזור ולעלות הייתה בעונת 1975-76 בגביע אירופה, כשהתאוששה מהפסד 4-1 לדרבי קאונטי וניצחה 5-1 בבית, ובכך עלתה בסיכום 6-5. בליגת האלופות, ריאל מדריד מעולם לא הצליחה לחזור מהפסד כזה, אך בלינגהאם מאמין שהקבוצה יכולה לעמוד באתגר בבית.

בלינגהאם הוסיף, 'אין הרבה דברים שאתה יכול לעשות עבור ריאל מדריד בליגת האלופות שלא נעשו כבר. מחר זו הזדמנות עבורנו לעשות משהו בפעם הראשונה, וזה באמת חשוב לנו.'

במשחק הראשון, דקלן רייס, חברו של בלינגהאם לנבחרת אנגליה, היה הגיבור של ארסנל כשהבקיע שני שערים בבעיטות חופשיות מרהיבות. בלינגהאם הודה שהוא הופתע מהביצועים של רייס. 'הבעיטות החופשיות היו מפתיעות,' אמר. 'ידעתי שדקלן יכול לבצע בעיטות נייחות טוב, קרנות ודברים כאלה, אבל אף פעם לא ראיתי אותו עושה את זה. כל הכבוד לו.'

ארסנל שואפת להגיע לחצי גמר ליגת האלופות לראשונה מאז 2009, כשהמנצחת במפגש הזה תפגוש את פריז סן-ז'רמן או אסטון וילה. שוער ארסנל, דויד ראיה, אמר שהקבוצה מרגישה רגועה. 'המצב רוח נהדר,' אמר במסיבת עיתונאים במדריד. 'המצב רוח הוא לא עצבים. זו ביטחון ויכולת לשחזר את מה שעשינו במשחק הראשון.'

ראיה גם אמר שארסנל לא מודאגת מהאווירה העוינת בברנבאו. 'זה משהו שאנחנו לא יכולים לשלוט בו - האוהדים, האצטדיונים והאווירה,' אמר. 'אנחנו לא יכולים לחשוב על זה. אנחנו צריכים לחשוב על עצמנו ועל מה שאנחנו יכולים לשלוט בו על המגרש. למזלנו, התמודדנו עם הרבה שחקנים טובים בפרמייר ליג. אנחנו יודעים כמה מדריד טובה בהתקפה. אנחנו פשוט צריכים לראות את זה כעוד משחק. להיות ממוקדים בעצמנו ומוכנים לכל מה שיכול לקרות.'

המשחק הקרוב בין ריאל מדריד לארסנל מבטיח להיות מותח ומלא באמוציות, כשהשאלה הגדולה היא האם ריאל מדריד תצליח לשוב מהפסד כבד ולהוסיף פרק נוסף להיסטוריה האירופית שלה, או שארסנל תמשיך במסע המוצלח שלה לעבר חצי הגמר.