האמנית המבוגרת ביותר של קלאריפאייטו: סיפור של התמדה

בגיל 82, מינאקשי רג'אבן, הידועה בכינוי 'מינאקשי אמא', ממשיכה ללמד את אמנות הלחימה ההודית העתיקה קלאריפאייטו, ללא כוונה לפרוש. 'אני כנראה אמשיך לתרגל קלארי עד יומי האחרון', היא אומרת, כשהיא נחשבת לאישה המבוגרת ביותר בעולם שמתרגלת את האמנות הזו.

קלאריפאייטו, שמשמעותו 'שדה קרב' ו'לחימה', נחשבת לאמנות הלחימה העתיקה ביותר בהודו ומקורה במדינת קרלה שבדרום. האמנות אינה מיועדת רק ללחימה, אלא גם להקניית משמעת, חיזוק הגוף ופיתוח מיומנויות הגנה עצמית.

מינאקשי אמא, המתגוררת בעיירה ואדקרה שבקרלה, מנהלת בית ספר לקלארי שהוקם על ידי בעלה בשנת 1950. יומה מתחיל בשיעורים מהשעה חמש בבוקר ועד הצהריים, והיא מלמדת כ-50 תלמידים מדי יום. ארבעת ילדיה גם הם למדו את האמנות ממנה ומבעלה מגיל שש.

קלאריפאייטו מחולקת לארבעה שלבים ודורשת סבלנות רבה ללמידה. האימון מתחיל במייפאטו - עיסוי בשמן ואחריו תרגילים לחיזוק הגוף. לאחר כשנתיים, התלמידים מתקדמים לקולתרי (לחימה במקלות), לאחר מכן לאנגאתרי (לחימה בנשק), ולבסוף לוורומקאי - הרמה הגבוהה ביותר הכוללת לחימה ללא נשק. בדרך כלל לוקח עד חמש שנים לשלוט באמנות זו.

על פי וינוד קדנגל, מורה נוסף לקלארי, קונג פו הסיני אימץ עקרונות כמו טכניקות נשימה ומרמשסטרה (גירוי נקודות חיוניות לשיפור זרימת האנרגיה) מקלאריפאייטו. האגדה מספרת כי במאה ה-6, הנזיר הבודהיסטי ההודי בודהידרמה הציג את הטכניקות הללו לנזירי שאולין, והשפיע על אמנות הלחימה הסינית המפורסמת יותר.

מינאקשי אמא עדיין זוכרת את הפעם הראשונה שנכנסה לקלארי - הזירה שבה מתרגלים את האמנות - לפני 75 שנה. 'הייתי בת שבע והייתי טובה בריקוד. הגורו שלי, וי.פי רג'אבן, פנה לאבי והציע שאלמד קלאריפאייטו. כמו בריקוד, האמנות דורשת גמישות', היא מספרת.

מינאקשי אמא, שמקורה בקהילת תיהיה של קרלה, למדה את האמנות מגורו שהקים את בית הספר שלו לאחר שנמנע ממנו קבלה למקומות אחרים בשל מעמדו החברתי הנמוך. 'לא הייתה אפליה כלפי בנות שנרשמו ללמוד קלארי - למעשה, חינוך גופני היה חובה בכל בתי הספר בקרלה באותה תקופה. אך ציפו מאיתנו להפסיק לאחר שהגענו לגיל ההתבגרות', היא אומרת.

בניגוד לאחרים, אביה של מינאקשי אמא עודד את המשך האימונים שלה עד גיל ההתבגרות המאוחרת. בגיל 17, היא התאהבה ברג'אבן, והם נישאו במהרה. יחד, הם אימנו מאות תלמידים, לעיתים קרובות ללא תשלום.

לאחר מותו של בעלה בשנת 2007, מינאקשי אמא לקחה על עצמה את ניהול בית הספר באופן רשמי. כיום, היא מקווה להעביר את הניהול לבנה הבכור סנג'יב, שגם הוא מדריך בבית הספר. 'אני בר מזל שלמדתי מהטובה ביותר - אמי', הוא אומר, 'אבל להיות בנה לא מקנה לי יתרון; היא עדיין היריבה הקשה ביותר שלי'.

מינאקשי אמא היא סלבריטאית מקומית. במהלך הראיון שלנו, שלושה פוליטיקאים הגיעו להזמין אותה לטקס פרסים. 'אמא, עלייך לכבד אותנו בנוכחותך', אמר אחד מהם בידיים מקופלות. 'תודה על ההתחשבות בי, אגיע', היא עונה.

תלמידיה מדברים על 'הערצה עזה' כלפיה. רבים מהם פתחו בתי ספר לקלארי ברחבי המדינה, מקור גאווה גדול עבור מינאקשי אמא. 'היא השראה לנשים בכל מקום - אדם נדיר שמראה אהבה וחיבה לתלמידיה, אך נשארת מחנכת קפדנית בכל הנוגע לקלארי', אומר ק.פ תומאס, תלמיד לשעבר.