מה צריך לדעת על הבחירות לנשיאות באקוודור

ביום ראשון הקרוב, אזרחי אקוודור יגיעו לקלפיות לבחור בין נשיא צעיר ומיליארדר לבין עורכת דין שמאלנית, במטרה להוביל את המדינה הדרום-אמריקאית לארבע השנים הבאות. הבחירות מתקיימות על רקע נוף פוליטי מקוטב, כאשר המדינה מתמודדת עם עלייה בפשיעה, חטיפות וסחיטות מאז יציאתה מהמשבר הכלכלי בעקבות המגפה.

הנשיא המכהן, דניאל נובואה, והמתמודדת השמאלנית, לואיסה גונזלס, הגיעו לסיבוב השני לאחר שהשיגו את מירב הקולות בבחירות הראשונות בפברואר. נובואה זכה ב-44.17% מהקולות, בעוד גונזלס קיבלה 44%.

הבחירות הנוכחיות מהוות חזרה על הבחירות המוקדמות מאוקטובר 2023, שהעניקו לנובואה כהונה של 16 חודשים. הן גם מהוות מבחן להשפעתו המתמשכת של המנטור של גונזלס, הנשיא לשעבר רפאל קוראה.

אקוודור חווה עלייה מתמדת בפשיעה בארבע השנים האחרונות, כאשר העלייה בפשיעה קשורה לסחר בקוקאין המיוצר בקולומביה ופרו השכנות. נובואה, שנכנס לתפקיד בנובמבר 2023, הכריז על מצב של 'סכסוך מזוין פנימי' בינואר 2024, מה שאיפשר לו לפרוס אלפי חיילים ברחובות ולהעמיד לדין אנשים באשמת טרור על קשרים לכאורה עם קבוצות פשע מאורגנות. שיעור הרצח ירד מ-46.18 ל-100,000 אנשים ב-2023 ל-38.76 ב-2024, אך עדיין גבוה בהרבה מהשיעור של 6.85 ב-2019.

למרות הירידה, הפשיעה נותרה גבוהה, והאזרחים חוששים לצאת מבתיהם. חלק מהטקטיקות הקשות של נובואה למלחמה בפשיעה זכו לביקורת בתוך ומחוץ למדינה על כך שהן בוחנות את גבולות החוק והנורמות של הממשל.

למרות האידיאולוגיות הפוליטיות המנוגדות שלהן, שני המועמדים הבטיחו מדיניות קשה נגד הפשיעה, ציוד טוב יותר לאכיפת החוק ועזרה בינלאומית להילחם בקרטלים ובקבוצות פשע מקומיות.

הבוחרים גם מודאגים ממצבם הכלכלי. רק 33.7% מהאקוודורים בגיל העבודה היו מועסקים באופן רשמי בסוף השנה שעברה, לפי מכון הסטטיסטיקה והמרשם של המדינה. נובואה, תומך בשוק חופשי, הבטיח ליצור מיליון מקומות עבודה בארבע שנים על ידי הצעת תמריצים להעסקת צעירים ושינוי מערכת החינוך לשיפור הזדמנויות התעסוקה. גונזלס, לעומת זאת, אמרה שתיצור 2 מיליון מקומות עבודה באמצעות אסטרטגיה הכוללת הגדלת ההשקעה בפרויקטים של עבודות ציבוריות.

נובואה, בן 37, הוא יורש להון שנבנה על סחר הבננות. הוא פתח חברת ארגון אירועים בגיל 18 ולאחר מכן הצטרף לחברת נובואה קורפ של אביו, שם החזיק בתפקידי ניהול בתחומי השילוח, הלוגיסטיקה והמסחר. הקריירה הפוליטית שלו החלה ב-2021, כאשר זכה במושב באסיפה הלאומית ועמד בראש ועדת הפיתוח הכלכלי שלה.

גונזלס, בת 47, החזיקה במשרות ממשלתיות שונות במהלך כהונתו של קוראה, שהוביל את אקוודור מ-2007 עד 2017 עם מדיניות חברתית שמרנית והפך יותר ויותר סמכותי בשנותיו האחרונות כנשיא. היא הייתה בלתי מוכרת לרוב הבוחרים עד שמפלגתו של קוראה בחרה בה כמועמדת לנשיאות בבחירות המוקדמות.

חלק ניכר מתמיכתה מגיע מאנשים שמתגעגעים לשיעורי הפשיעה והאבטלה הנמוכים של כהונתו של קוראה, אך מתעלמים מהמגמות הסמכותיות שלו, החוב העצום שצבר וגזר הדין הקשור לשחיתות שניתן לו בהיעדרו ב-2020.

יותר מ-13 מיליון אנשים זכאים להצביע, כאשר ההצבעה היא חובה למבוגרים עד גיל 65. היא אופציונלית לאנשים בגילאי 16 ו-17 ומעל גיל 65. אי הצבעה תגרור קנס של 46 דולר.

הרשויות האלקטורליות אסרו על הבוחרים לצלם את פתקי ההצבעה שלהם במהלך הבחירות הללו. המועצה האלקטורלית הלאומית אמרה כי אימצה את הצעד מכיוון שקבוצות פשע אילצו רבים מהבוחרים. כל מי שמפר את האיסור עלול לעמוד בפני קנס מקסימלי של 32,000 דולר.

אסירים הממתינים לגזר דין הצביעו ביום חמישי.