הרומנים מתמודדים עם שטף דיסאינפורמציה לפני בחירות חוזרות

הרומנים מתמודדים עם שטף דיסאינפורמציה מקוונת לפני בחירות חוזרות לנשיאות, כולל טענות מאיימות על מלחמה קרובה עם רוסיה. הקמפיין, שמיוחס לגורמים אנטי-ממשלתיים ופרו-רוסיים, מדגיש כיצד ניתן לנצל פלטפורמות חברתיות כדי לעורר חוסר אמון ולסובב נרטיבים אנטי-מערביים. זהו גם לקח עצוב לדמוקרטיות אחרות ברחבי האיחוד האירופי.

הנוף הפוליטי ברומניה התערער בנובמבר האחרון כאשר קלין ג'ורג'סקו, פופוליסט ימני קיצוני, זכה ברוב הקולות בסיבוב הראשון של הבחירות לנשיאות, והתקדם לסיבוב השני מול אלנה לסקוני מהמפלגה הפרוגרסיבית 'איחוד להצלת רומניה'. במהרה עלו טענות להפרות בחירות וקמפיין רוסי שתמך בג'ורג'סקו, בעקבות מידע מודיעיני מסווג שהראה קמפיין מתואם ומתקדם דרך TikTok. מוסקבה הכחישה התערבות.

בית המשפט החוקתי של רומניה ביטל את ההצבעה והורה על בחירות חוזרות. ג'ורג'סקו, ששיבח את נשיא רוסיה ולדימיר פוטין וביקר את נאט"ו והאיחוד האירופי, נמצא כעת תחת חקירה פלילית. במרץ, נאסר עליו להתמודד בבחירות החוזרות ב-4 במאי, מה שגרם לכאוס ברחובות בוקרשט כאשר תומכיו הזועמים ערכו הפגנות שהפכו לאלימות.

מה שקרה ברומניה הטריד את בריסל והעלה שאלות על התערבות זרה. הנציבות האירופית הגיבה על ידי פתיחת חקירה מתמשכת ב-TikTok כדי לקבוע אם הפרה את חוק השירותים הדיגיטליים של האיחוד האירופי בכך שלא טיפלה בסיכונים לבחירות ברומניה. כ-8.5 מיליון רומנים בגיל 18 ומעלה משתמשים בפלטפורמה במדינה של כ-19 מיליון תושבים.

מצידה, TikTok הודיעה כי פירקה בדצמבר רשתות השפעה סמויות המכוונות לרומנים, והסירה מעל 27,000 חשבונות שפרסמו תגובות דרך ספק מעורבות מזויפת שקידם את מפלגת 'הברית לאחדות הרומנים' הימנית הקיצונית ואת ג'ורג'סקו. היא גם הסירה יותר מ-1,100 חשבונות שהתחזו למועמדים לנשיאות מכל הסוגים.

אך הדיסאינפורמציה לא נעצרה ולא הוגבלה רק ל-TikTok. המידע המודיעיני המסווג הצביע על כך שגם פלטפורמות אחרות — Telegram, Facebook ו-YouTube — שימשו, אם כי במידה פחותה.

לפי 'אזרחים פאנקיים', ארגון לא ממשלתי רומני, אלו שמאחורי הדיסאינפורמציה משתמשים בטריגרים רגשיים — כמו טענות לבגידה, אי צדק או איום קיומי — "כדי לשחוק את האמון במוסדות הדמוקרטיים" וליצור "מציאות פוליטית מקבילה".

הארגון הזהיר באפריל מפני "מערכת אקולוגית עצומה" של נרטיבים שקריים סביב ג'ורג'סקו, שמקודם כעת בתחום המקוון הזה כ"נשיא הלגיטימי של רומניה".

מה שמסבך את העניינים הוא שרבים מהרומנים מרגישים שהרשויות לא הסבירו מספיק מה הוביל לביטול הבחירות בנובמבר, אמרה אלנה קליסטרו, שמנהלת את 'אזרחים פאנקיים', ל-AP.

"העובדה שלא היה לנו סוג של ניתוח לאחר המוות של מה שקרה, כמו גם היעדר אחריות, גם היא מזינה חוסר אמון," היא אמרה.

פורום המומחים, מכון חשיבה רומני, אמר השבוע שקמפיינים פוליטיים מקוונים נכנסו ל"עידן חדש, הנשלט על ידי תעשיית קידום פוליטי דרך רשתות לא אותנטיות".

"אנו עדים להתפוצצות של תוכן מוסווה, מתואם וידידותי למועמדים, שנוצר במטרה לדמות תמיכה פופולרית ולהשפיע על תפיסת הציבור," אמרו.

קריסטיאן אנדריי, יועץ פוליטי בבוקרשט, אומר "הדיסאינפורמציה כאן כדי להישאר" ולא תיעלם באופן קסום לפני הבחירות החוזרות ביום ראשון.

שירות הדיפלומטיה של האיחוד האירופי תייג התערבות זרה, כולל דיסאינפורמציה, כ"איום גובר על הביטחון ומדיניות החוץ".

בשנה שעברה, דיסאינפורמציה מקוונת גברה לפני הבחירות לפרלמנט של האיחוד האירופי ומולדובה, מדינה מועמדת לאיחוד האירופי, גם היא התמודדה עם מתקפה לכאורה של התערבות רוסית בשני קלפיות מפתח בסתיו האחרון.

Cyabra, פלטפורמה מונעת בינה מלאכותית שחושפת דיסאינפורמציה מקוונת, חשבונות מזויפים וקמפיינים להשפעה, ניתחה את השיח על X ברומניה הקשור להפגנות הפרו-ג'ורג'סקו בין ה-6 במרץ ל-6 באפריל.

בממצאים שלה עם AP, היא קבעה ש-45% מתוך 639 חשבונות היו מזויפים — הרבה מעל הבסיס הרגיל של 7–10%.

מנכ"ל Cyabra, דן ברהמי, אמר שחשבונות אלו "יצרו קונצנזוס מזויף, מה שגרם להיראות כאילו כולם זועמים — כאשר חצי מ'כולם' אפילו לא קיימים".

בדוח של 2024, X אמרה שהמודרטורים האנושיים שלה "מבצעים באופן יזום ביקורות תוכן ידניות" בקטגוריות עדיפות גבוהה — כמו תוכן הקשור לבחירות, כחלק מהציות שלה לכללי האיחוד האירופי.

עדיין, מבקרים טוענים שתחת הבעלות של אילון מאסק, X הפכה למוקד של דיסאינפורמציה.

קליסטרו, מ'אזרחים פאנקיים', מצפה ש"התקפות היברידיות על מערכת הבחירות שלנו" יתגברו ברומניה לפני הבחירות ביום ראשון הבא. אחד עשר מועמדים מתמודדים על התפקיד הבכיר ואם אף אחד לא יזכה ביותר מ-50% מהקולות, יתקיים סיבוב שני שבועיים לאחר מכן.

הוסיפו לסערה היו הערות של סגן נשיא ארה"ב JD Vance, ומאסק, שבדומה למוסקבה ביקרו את רומניה על ביטול הבחירות בשנה שעברה ועל מניעת ג'ורג'סקו מההצבעה במאי.

"אם הדמוקרטיה שלך יכולה להיהרס בכמה מאות אלפי דולרים (יורו) של פרסום דיגיטלי ממדינה זרה — אז היא לא הייתה חזקה במיוחד מלכתחילה," אמר ונס בוועידת הביטחון במינכן בפברואר.

בין ה-13 ל-20 באפריל, לשכת הבחירות המרכזית של רומניה הגבירה את האכיפה. היא אישרה 153 תלונות והורתה על הסרת יותר מ-500 פוסטים מקוונים — כולל תוכן לא מאומת מחשבונות אנונימיים, מודעות מסומנות לא נכון על ידי פוליטיקאים ופוסטים מאנשים שאינם מחזיקים בתפקיד ציבורי אך עשויים להשפיע על הבוחרים.

זהו איזון קשה — הגנה על חופש הביטוי והגנה על הדמוקרטיה מפני דיסאינפורמציה. חלק מההסרות של לשכת הבחירות עוררו ביקורת והאשמות של השתקת דעות פוליטיות של אזרחים פרטיים, מה שהיא מכחישה.

לסקוני, שהייתה אמורה להתמודד מול ג'ורג'סקו בסיבוב השני ומתמודדת בבחירות ביום ראשון, אמרה שצחקו עליה כשהזהירה מפני התערבות בשנה שעברה.

"אף אחד לא לקח אותי ברצינות," היא אמרה. "מתברר שצדקתי."