הפסקת המימון האמריקאי פוגעת בקהילת הלהט"ב בנפאל

בקטמנדו, נפאל, שערי המתכת של מרכז פריצ'איה סמאג' נעולים כעת. המרכז, שתמך בזכויות להט"ב וסייע לקהילה הקווירית בנפאל, נאלץ להפסיק את פעילותו. שלט בכניסה מודיע כי אין ביכולתם להמשיך לסייע. הצוות והמתנדבים נעלמו.

מאז שהממשל של נשיא ארצות הברית לשעבר, דונלד טראמפ, החל לפרק את הסוכנות האמריקאית לפיתוח בינלאומי (USAID), רוב מרכזי הסיוע לקהילת הלהט"ב בנפאל נסגרו בשל מחסור במימון. אלפי אנשים נותרו ללא תמיכה.

זהו מכה חסרת תקדים לקהילה הקווירית ההולכת וגדלה בנפאל, אשר השיגה התקדמות משמעותית בשנים האחרונות. "זו משבר גדול," אמר סוניל באבו פנט, חבר פרלמנט לשעבר ופעיל להט"ב מוביל. "כאשר הקהילה זקוקה לייעוץ או תמיכה, היא נעדרת. אנשים חוזרים לארון שוב."

בשנים האחרונות, קהילת הלהט"ב בנפאל התקדמה במהירות בהשגת זכויותיה. המדינה הפכה לאחת הראשונות באסיה שהתירה נישואים חד-מיניים. החוקה שאומצה בשנת 2015 קובעת במפורש שאין להפלות על בסיס נטייה מינית.

ארצות הברית הייתה בין התורמים הגדולים לקמפיין זכויות הלהט"ב. במהלך השנים, USAID ואחרים שיתפו פעולה עם מרכזי הסיוע לתמוך ביוזמות כמו מניעת HIV וייעוץ למין בטוח. המימון האמריקאי היה חיוני להפעלת המרכזים והמרפאות שסייעו בחלוקת קונדומים חינם, בדיקות וטיפולים למי שנדבק ב-HIV. כעת, משרד USAID בנפאל נסגר.

עם רוב המימון הזה שנעלם, ההישגים הללו נמצאים בסיכון. באבו דומי ראי, שעבד במרכז סיוע בקטמנדו שנסגר, הזהיר כי קיצוצי הסיוע עלולים להוביל לעלייה בהדבקות ב-HIV. "בקהילה שלנו אנשים מהססים לקנות קונדומים, ורבים מהם אפילו לא מודעים שהם צריכים להשתמש בקונדום או איך להשתמש בו כראוי," אמר ראי.

דינש צ'אודורי, שעבד עם מרכזי הסיוע, העריך כי בין 15,000 ל-20,000 אנשים עם HIV בנפאל הם מקהילת הלהט"ב. צ'אודורי אמר שהמרכזים גם סיפקו עזרה רפואית לקהילה, וכעת אנשים מתקשים למצוא חלופות. בתי חולים ממשלתיים ומתקנים רפואיים כלליים מציעים כמה משאבים, אך חלק מחברי קהילת הלהט"ב אמרו שהם מרגישים לא בנוח עם האופן שבו הם מטופלים שם.

סימפל לאמה, עובדת מין טרנסג'נדרית, אמרה כי הגישה לעזרה רפואית או לפריטים כמו קונדומים וחומרי סיכה כעת מאתגרת הרבה יותר. "היה קל ובטוח יותר ללכת למרכזים ולמרפאות לקבלת עזרה רפואית וייעוץ," אמרה לאמה. "אבל עכשיו קשה ללכת לבתי חולים גדולים, וכאשר אנחנו הולכים לבתי חולים רגילים, אנשים מסתכלים עלינו אחרת, מתייחסים אלינו אחרת."

עבודת מין אינה חוקית בנפאל, ועובדי מין נרדפים באופן שגרתי על ידי הרשויות. עובדות מין טרנסג'נדריות בדרך כלל נסבלות יותר על ידי המשטרה בשל הלובי של קבוצות זכויות להט"ב שמנסות להפסיק את ההטרדות של חבריהן. כעת, מספר עובדי המין גדל כאשר חברי קהילת הלהט"ב שעבדו במרכזי הסיוע שנסגרו מחפשים דרכים חדשות לשרוד.

"לא מעט מהם התחילו לעבוד בעבודות מין," אמר פנט, חבר הפרלמנט לשעבר. "בגלל המחסור בעבודות והזדמנויות, הרבה טרנסג'נדרים ומגדר שלישי שורדים כעובדי מין."

הפסקת המימון האמריקאי מהווה איום ממשי על הישגי קהילת הלהט"ב בנפאל. השאלה הפתוחה היא כיצד תוכל הקהילה להתמודד עם האתגרים החדשים ולמצוא פתרונות שיאפשרו לה להמשיך להתקדם.