אהבה ראשונה בקייב: סיפורם של זוג צעיר ומלחמה

בקייב, אוקראינה, ביום חורפי אחד, נפגשו דנילו חודיה ואליונה זבדסקה בפארק. היא הייתה מניקוריסטית צעירה והוא שליח מזון. כמו ארצם המוכה, היו להם חלומות גדולים יותר - להיות רופא ומהנדס. אך לפני הכל, הם תכננו להתחתן.

דנילו, בן 17, תכנן להציע נישואין לאליונה, בת 16, כהפתעה ביום הולדתה בקיץ הקרוב. הם רצו להתחתן כשהיא תגיע לגיל 18. הקשר האינטנסיבי ביניהם הפתיע את הוריהם, אך הם קיבלו זאת.

"ידענו שהם רק ילדים, אבל ראינו שהם יכולים להתמודד עם עצמם," אמרה אוקסנה, אמה של אליונה.

כשהמלחמה בין אוקראינה לרוסיה השתוללה סביבם, דנילו אמר לאליונה שהוא מרגיש רגוע ושליו כשהוא איתה. הוא קרא לה "התינוקת שלי" והיא קראה לו "הילד שלי".

חבר קרוב של דנילו, דנילו בונדרצ'וק, נזכר כיצד עיניו של דנילו הבריקו כשהזכיר לראשונה את אליונה. "יש לי את החברה הכי יפה," הוא אמר.

הזוג היה בלתי נפרד. אליונה עודדה את דנילו במשחקי הכדורסל שלו ועזרה לו בלימודים. היא גם סיפרה לו על הפרעות האכילה שלה והוא עזר לה להתגבר עליהן.

במהלך השבועות האחרונים, כשהלחץ לשלום גבר, הזוג מצא דירה קרוב להוריה של אליונה והם התכוננו לבנות חיים יחד. אך המלחמה לא נתנה להם מנוח.

שישה חודשים לפני כן, חלמה אליונה שביתו של דנילו ייהרס במתקפת טילים. זה היה חלום מוזר, אך היא לא חשבה על כך יותר מדי.

בלילה שלפני המתקפה, אליונה חשה תחושה רעה אך לא יכלה להסביר מדוע. היא חיבקה את דנילו חזק במשך עשר דקות וביקשה ממנו לעדכן אותה כל שעה עד שילך לישון.

ב-1 בלילה נשמעו אזעקות אוויר והיא שלחה לו הודעה לשאול אם הכל בסדר. לא הייתה תשובה. בבוקר, חברו הטוב של דנילו התקשר. ביתו של דנילו נפגע מטיל רוסי. הוא נהרג במקום יחד עם הוריו. אחותו נמשכה מהריסות בחיים.

המתקפה הרגה 13 אנשים והביאה לגינוי נדיר מצד נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, שקרא לנשיא רוסיה, ולדימיר פוטין, "להפסיק לירות, לשבת ולחתום על הסכם".

ביום שני, אליונה נפרדה מדנילו. היא כרעה לפני ארונו, רועדת מצער, עד שהמנחמים ביקשו ממנה להתרחק. אמה תמכה בה, והאהובים הניחו פרחים על הארון הסגור עד שגלשו ממנו.

"הוא היה הדבר היקר ביותר שהיה לי," אמרה אליונה.

משפחות הזוג נפגשו לראשונה בהלוויה. סבתו של דנילו ראתה את אליונה, אצבעותיה לחוצות על דיוקנו של הנער, וידעה. "את אליונה, נכון?" היא קראה.

מאז מותו, דנילו מופיע בחלומותיה של אליונה, בוכה לרגליה. השינה חומקת ממנה, אמרה אמה: "היא מפחדת ממנה."

בגזיבו בפארק שבו נהגו לשבת יחד, אליונה הסתכלה על תמונות. באחת מהן, הזוג מתנשק, שערה הארוך והמבריק של אליונה מסתיר את פניו של דנילו.

היא מדברת בלחישה כמעט בלתי נשמעת מעל רשרוש העלים. היא אומרת שחלק ממנה נעלם. אמה, מרגישה חסרת אונים, חוששת שבתה לא תשרוד את הצער.

"החיבוקים שלו היו כל כך חמים," אמרה אליונה. "חיכינו כל כך לקיץ. היו לנו כל כך הרבה תוכניות."