הפרת זכויות אדם בפארק הלאומי בקונגו
ארגון השימור African Parks מודה בהפרות זכויות אדם על ידי שומריו בקונגו-ברזוויל
על ידי מערכת ידיעות המחר
ארגון שימור מרכזי המקושר לנסיך הארי הודה בהפרות זכויות אדם שבוצעו על ידי שומריו בקונגו-ברזוויל, בעקבות בדיקה עצמאית להאשמות שהועלו על ידי חברי קהילת הבקה נגד שומרי African Parks.
בדוח שפורסם בשנה שעברה, חברי הקהילה האשימו את שומרי African Parks בהכאה, הטבעת מים ואונס של מקומיים כדי למנוע מהם גישה ליערות אבותיהם, שהפכו לאזור שימור.
למרות שהזמינה בדיקה עצמאית לפעולות שומריה בקונגו-ברזוויל, African Parks לא פרסמה את ממצאי הבדיקה לציבור. במקום זאת, פרסמה הצהרה המודה בהפרות זכויות אדם שהתרחשו בפארק הלאומי אודזאלה-קוקואה, אותו היא מנהלת, אך לא כללה פרטים על ההפרות.
הבדיקה, שבוצעה על ידי משרד עורכי הדין Omnia Strategy LLP מלונדון, נמסרה ישירות ל-African Parks. בהצהרה, Omnia ציינה כי היא מבצעת חקירה עצמאית להפרות המיוחסות מאז דצמבר 2023. ההצהרה לא כללה את ממצאיה והמלצותיה, שנשלחו ישירות ל-African Parks.
ה-BBC פנה גם ל-Omnia וגם לעורכי הדין מ-Doughty Street Chambers, שהיו מעורבים בחקירה, כדי לבקש את ממצאיהם, אך הם סירבו להגיב מעבר להצהרה שפורסמה.
הנסיך הארי יושב במועצת המנהלים של African Parks ומעורב בארגון מאז 2016. בשנת 2023, לאחר ששירת שש שנים כנשיא, הוא מונה לחבר במועצת המנהלים, הגוף המנהל של הארגון.
African Parks ציינה כי שיפרה את תהליכי ההגנה שלה בחמש השנים האחרונות גם בפארק הלאומי אודזאלה-קוקואה וגם באופן מוסדי. צעדים נוספים שנקטה כוללים מינוי אנתרופולוג כדי להבטיח תמיכה טובה יותר לקהילות הבקה ועבודה עם ארגוני זכויות אדם מקומיים לתמיכה בקהילה המקומית. היא גם ציינה כי תבצע הערכת השפעה עצמאית על זכויות אדם.
ארגון Survival International, הפועל למען זכויות עמים ילידים, שהעלה את סוגיית ההפרות של אנשי הבקה עם הנסיך הארי, ביקר את החלטת African Parks לא לפרסם את ממצאי החקירה לציבור.
"African Parks התחייבה ליותר דוחות, יותר צוות ויותר הנחיות – אך גישות אלו לא מנעו הפרות נוראיות והפרות של חוקי זכויות אדם בינלאומיים בעשור או יותר ש-African Parks ידעה על הזוועות הללו, ואין סיבה להאמין שהן יעשו זאת כעת".
כאשר ההאשמות פורסמו לראשונה בשנה שעברה, Survival אמרה כי African Parks ידעה על ההפרות המיוחסות של אנשי הבקה מאז 2013. באותה עת, African Parks אמרה כי פנתה ל-Survival כדי לגלות יותר, אך האחרונה סירבה לשתף פעולה. Survival אמרה כי היא מעוניינת להגן על מקורותיה בקהילה המקומית מחשש לנקמה.
African Parks, שמרכזה ביוהנסבורג, היא כנראה אחת מארגוני השימור הגדולים באפריקה. היא מנהלת 23 אזורים מוגנים ב-13 מדינות אפריקאיות, ונתמכת על ידי פטרונים חזקים. באתר שלה, African Parks מציינת מספר תורמים בולטים כולל האיחוד האירופי, רוב וולטון, יורש הון וולמארט, והווארד באפט, בנו של וורן באפט. בדוח השנתי שלה לשנת 2023, הארגון ציין כי תורמיו סיפקו לו יותר מ-500,000 דולר לשנה.