אסון בקוט: 61 הרוגים בשריפה במרכז קניות
שריפה קטלנית במרכז קניות חדש בקוט, עיראק, גבתה את חייהם של עשרות. חקירה נפתחה לבדיקת הסיבות לטרגדיה.
על ידי מערכת ידיעות המחר
שריפה קטלנית פרצה במרכז קניות בן חמש קומות בעיר קוט שבמזרח עיראק, והותירה לפחות 61 הרוגים, כך מסרו גורמים מקומיים. השריפה פרצה בלילה שבין רביעי לחמישי והובאה תחת שליטה לאחר מאמצים רבים של כוחות הכיבוי.
סרטונים שפורסמו ברשתות החברתיות הראו את כוחות הכיבוי מחלצים אנשים מגג המרכז, אך דיווחים בתקשורת הממלכתית ציינו כי רבים עדיין נעדרים. "טרגדיה ואסון פקדו אותנו," אמר המושל האזורי מוחמד אל-מיהי, והוסיף כי יינקטו צעדים משפטיים נגד בעל המרכז המסחרי. סיבת השריפה לא ידועה בשלב זה.
המושל הכריז על שלושה ימי אבל לזכר הקורבנות. סרטונים בערוץ החדשות INA מראים להבות משתוללות בכמה קומות של היפרמרקט קורניש במרכז העיר, בעוד כוחות הכיבוי מנסים לכבותן. קליפים נוספים שמסתובבים ברשתות החברתיות מראים מספר קטן של אנשים על הגג בזמן השריפה, וכן את פנים המרכז השרוף.
מספר אנשים חולצו מהבניין על ידי כוחות הכיבוי, כך מסר אל-מיהי לתקשורת המקומית. אמבולנסים המשיכו לפנות נפגעים לבתי החולים בעיר, הנמצאת כ-160 קילומטרים דרום-מזרחית לבגדד, בשעה 04:00 לפי שעון מקומי.
"השריפה הטרגית גבתה את חייהם של 61 אזרחים חפים מפשע, רובם נחנקו בחדרי אמבטיה, וביניהם 14 גופות שרופות שטרם זוהו," נמסר בהודעת משרד הפנים. עוד נמסר כי 45 אנשים חולצו מתוך הבניין.
נאסר אל-קוריישי, רופא בשנות ה-50 לחייו, סיפר לסוכנות הידיעות AFP כי איבד חמישה מבני משפחתו בשריפה. "אסון פקד אותנו," אמר. "הלכנו למרכז כדי לאכול ארוחת ערב ולהימלט מהפסקות החשמל בבית. מזגן התפוצץ בקומה השנייה ואז פרצה השריפה ולא הצלחנו להימלט ממנה."
עלי כד'ים, בן 51, חיפש את בן דודו, שנעדר יחד עם אשתו ושלושת ילדיהם, בבית החולים המרכזי ובמרכז הקניות שבו מחפשים המחלצים ניצולים. "אנחנו לא יודעים מה קרה להם," אמר.
מועתז כרים, בן 45, זיהה את גופותיהם של שניים מקרוביו - אחד מהם התחיל לעבוד במרכז לפני שלושה ימים - בבוקר יום חמישי. "אין מערכת כיבוי אש," אמר ל-AFP, בעודו ממתין לחדשות נוספות על קרוב משפחה שלישי שנעדר מחוץ למחלקת הפורנזיקה.
ראש ממשלת עיראק מוחמד שיא אל-סודאני הביע תנחומים למשפחות הקורבנות בהצהרה. הוא גם ביקש ממשרד הפנים לפתוח בחקירה מיידית לבדיקת סיבות השריפה, וכן לזהות ליקויים ו"לנקוט בכל האמצעים הנדרשים כדי למנוע הישנות מקרים כאלה."
המרכז, שכלל מסעדה, נפתח לפני שבוע, לפי משרד הפנים. תקני הבטיחות לעיתים קרובות אינם נשמרים באתרים בנייה בעיראק, שסובלת מעשורים של ניהול כושל ושחיתות.