תחרות הכדורגל החדשה לנשים: הזדמנות או אתגר?

תחרות הכדורגל החדשה לנשים, שבעה-על-שבעה, עומדת לשנות את פני הספורט הנשי. התחרות תתקיים באשטוריל, פורטוגל, בין התאריכים 21-23 במאי, ותציע פרס כספי של 5 מיליון דולר. התחרות תתקיים שלושה ימים בלבד לפני גמר ליגת האלופות לנשים בליסבון, מה שמעלה שאלות על השפעתה על הקבוצות המשתתפות.

התחרות תכלול קבוצות כמו מנצ'סטר יונייטד, אייאקס, בנפיקה ובאיירן מינכן, כאשר ארבע קבוצות נוספות עדיין לא נחשפו. התחרות מציעה הזדמנות ייחודית לקבוצות ולשחקניות להציג את כישוריהן על במה חדשה ומרגשת.

מנהלת מנצ'סטר יונייטד, מארק סקינר, ציינה כי "זו הזדמנות מרגשת להיות חלק ממשהו חדש במשחק הנשים". התחרות מציעה לא רק פרס כספי משמעותי, אלא גם כיסוי מלא של טיסות ולינה לכל הקבוצות המשתתפות.

אדריאן ג'ייקובס, ראש מחלקת הכדורגל של תחרות שבעה-על-שבעה, הסביר כי הפרס יחולק בין המועדון, השחקניות והצוות, אך לא פירט כיצד בדיוק תתבצע החלוקה. "המשחקים קצרים יותר ומספר השחקניות על המגרש קטן יותר", הוסיף ג'ייקובס.

התחרות תתקיים על מגרש דשא בגודל חצי ממגרש כדורגל רגיל, עם מחציות של 15 דקות והארכה במקרה של תיקו. כל קבוצה תוכל להביא סגל של עד 25 שחקניות, אך רק 14 יוכלו להשתתף במשחקים עם חילופים בלתי מוגבלים.

התחרות מתוכננת להתרחב לערים נוספות בארצות הברית, מקסיקו, אסיה ואירופה, עם שאיפה לקיים עד חמש תחרויות בשנה. ג'ניפר מקסי, בעלת מניות במועדון גות'הם FC וצ'לסי FC, היא המשקיעה הפיננסית בתחרות.

הפורמט החדש מציע לשחקניות הזדמנות להציג את כישוריהן על במה שונה לחלוטין, ומאפשר לקבוצות לנהל את דקות המשחק והעומס על השחקניות. "מהמשוב שקיבלנו מהשחקניות, הן מאוד נרגשות לשחק בתחרות זו", אמרה אניטה אסנטה, שחקנית עבר ומנהלת אסטרטגיה בתחרות.

התחרות מציעה לא רק הזדמנות ספורטיבית, אלא גם השפעה חברתית, עם מעורבות של מועדוני כדורגל מקומיים. "זהו זמן מרגש לספורט הנשי ואנחנו לא יכולים להאט", הוסיפה אסנטה.