הבחירות בקנדה: מלחמת הסחר של טראמפ במרכז הבמה
הקנדים ניגשים לקלפיות בצל איומי טראמפ על הכלכלה והריבונות
על ידי מערכת ידיעות המחר
הקנדים מתכוננים להצביע ביום שני בבחירות שיקבעו אם להאריך את שלטון המפלגה הליברלית או להעביר את המושכות לשמרנים. הבחירות מהוות גם סוג של משאל עם על דמות שאינה קנדית כלל: דונלד טראמפ.
עד שהנשיא האמריקאי זכה בכהונה שנייה והחל לאיים על כלכלת קנדה וריבונותה, ואף הציע שהמדינה תהפוך למדינה ה-51 של ארצות הברית, נראה היה שהליברלים עומדים בפני תבוסה.
הקנדים ניגשים לקלפיות כאשר המדינה מתמודדת עם השלכות של פיגוע דריסה קטלני בוונקובר. הטרגדיה, שהתרחשה ערב הבחירות, גרמה להשעיית הקמפיינים למספר שעות. המשטרה שללה טרור וציינה שהחשוד הוא מקומי עם היסטוריה של בעיות נפשיות.
התנהלותו של טראמפ הרגיזה רבים מהקנדים, מה שהוביל רבים לבטל חופשות בארה"ב, לסרב לקנות מוצרים אמריקאים ואולי אף להצביע מוקדם – שיא של 7.3 מיליון קנדים הצביעו לפני יום הבחירות. טראמפ גם שם את פויליבר והמפלגה השמרנית בעמדת מגננה לאחר שנראה היה שהם עומדים לנצח בקלות רק לפני מספר חודשים.
"האמריקאים רוצים לשבור אותנו כדי שיוכלו לשלוט בנו," אמר ראש הממשלה מארק קרני לאחרונה, כשהוא מסביר את ההשלכות של הבחירות. "אלו לא רק מילים. זה מה שעומד על הכף."
פויליבר, מנהיג פופוליסטי שניהל קמפיין עם ברווזות דומות לטראמפ, קיווה להפוך את הבחירות למשאל עם על ראש הממשלה לשעבר ג'סטין טרודו, שירד בפופולריות לקראת סוף כהונתו בשל עליית מחירי המזון והדיור והגירה מוגברת. אך אז טראמפ הפך לנושא הדומיננטי, והדמיון של פויליבר לנשיא הבומבסטי עלול לעלות לו ביוקר.
מדיניות החוץ לא שלטה בבחירות קנדיות בצורה כזו מאז 1988, כאשר, באופן אירוני, הסחר החופשי עם ארצות הברית היה הנושא המרכזי.
מי שייבחר לראש ממשלה יעמוד בפני שורה של אתגרים. קנדה מתמודדת עם משבר יוקר המחיה כבר זמן מה. ויותר מ-75% מהיצוא שלה הולך לארה"ב, כך שאיום טראמפ להטיל מכסים רחבים ורצונו להעביר את ייצור הרכב הצפון אמריקאי דרומה עלולים לפגוע קשות בכלכלה הקנדית.
גם קרני וגם פויליבר אמרו שאם ייבחרו, הם יזרזו את המשא ומתן מחדש על הסכם סחר חופשי בין קנדה לארה"ב במטרה לסיים את חוסר הוודאות שפוגע בכלכלותיהם.
קרני, במיוחד, בעל ניסיון ניכר בניווט משברים כלכליים, לאחר שעשה זאת כשהיה בראש הבנק המרכזי של קנדה ולאחר מכן כשהפך לאזרח הלא-בריטי הראשון שניהל את בנק אנגליה.
טראמפ הקטין את דיבוריו על הפיכת קנדה למדינה ה-51 במהלך הקמפיין עד לשבוע שעבר, כאשר אמר שקנדה "תחדל מלהתקיים כמדינה" אם ארה"ב תפסיק לקנות את מוצריה. הוא גם אמר שהוא לא רק מתגרה בקנדה כשהוא אומר שהיא צריכה להפוך למדינה.
בתגובה לאיומים על ריבונות קנדה, קרני ביקש מהבוחרים לתת לו מנדט חזק להתמודד עם טראמפ. "לנשיא טראמפ יש רעיונות אובססיביים, וזה אחד מהם," אמר קרני על איום הסיפוח שלו. "זה לא בדיחה. זו רצונו החזק מאוד לגרום לזה לקרות. זו אחת הסיבות לכך שהמשבר הזה כל כך רציני."