רפובליקנים במחוזות מתנדנדים נמנעים מהציבור הזועם

במהלך השבועות האחרונים, תושבים במחוזות מתנדנדים בארצות הברית מתקשים למצוא את נציגיהם הרפובליקנים, במיוחד אלו הזועמים על מדיניותו של הנשיא דונלד טראמפ. במרכז פנסילבניה, למשל, לא נענו שיחות טלפון למשרדיו של חבר הקונגרס סקוט פרי, והופעותיו הציבוריות נשמרו בסוד עד לאחר שהתקיימו.

בזמן שחברי הקונגרס חזרו למחוזותיהם לתקופת עבודה מקומית, חלק מהנציגים הרפובליקנים המועדים ביותר להפסד בבחירות הבאות נמנעו ממפגשים פומביים. הם אימצו אסטרטגיה שמטרתה להימנע מרגעים ויראליים שעלולים לפגוע בהם, כמו אלו שהתרחשו בצפון קרוליינה ואיווה.

בין הנציגים הללו נמצא פרי, שניצח בבחירות האחרונות בהפרש של כ-5,000 קולות בלבד. הוא נמנע מאירועים פתוחים לציבור והעדיף מפגשים קטנים ומוזמנים בלבד. התנהלות זו עוררה כעס בקרב בוחרים רבים, כמו רוברט ברטון, מהנדס אזרחי בן 57, שטען כי נציגים ציבוריים צריכים להיות נגישים לציבור.

אסטרטג הרפובליקנים דאג היי טוען כי אינטראקציה עם הבוחרים בדרכים מתוכננות ומבוקרות היא יותר פרודוקטיבית מאשר מפגשים פומביים. עם זאת, הוועדה הלאומית הרפובליקנית מעודדת את חברי הקונגרס להיפגש עם בוחריהם, אך להיזהר מאירועים שעלולים להסיט את תשומת הלב מהמסר והאג'נדה שלהם.

במקביל, הדמוקרטים משיקים אירועים ציבוריים במחוזות בהם הרפובליקנים נמנעים ממפגשים פומביים, בתקווה שזה יעניק להם יתרון בבחירות 2026. הם מאמינים שהאסטרטגיה הזו תסייע להם להשיג שליטה בקונגרס, במיוחד לאור העובדה שהמפלגה השולטת בבית הלבן נוטה להפסיד מושבים בבחירות אמצע הקדנציה.

במחוזו של פרי, הדמוקרטים אופטימיים לגבי סיכוייהם להביסו בבחירות הבאות. ג'נל סטלסון, שהתמודדה מולו בעבר, מתכננת להתחיל קמפיין חדש ביולי. היא מדגישה כי תפקיד הנציג הוא לייצג את רצון הציבור, ושואלת כיצד פרי יכול לדעת מה הציבור רוצה כשהוא לא נמצא בקרבם.

תושבים נוספים, כמו טים שולנברגר, הביעו תסכול מהיעדר הגישה לנציגיהם. שולנברגר, עורך דין בן 69, ניסה לשאול שאלות במהלך שיחת טלפון עם פרי, אך לא קיבל מענה. הוא טוען כי אם נציגים באמת אכפת להם מדעות הציבור, עליהם להיפגש עימם פנים אל פנים.