המפלגה השלטת בסינגפור שואפת לניצחון חזק בבחירות
בחירות כלליות בסינגפור יבחינו באמון הציבור בראש הממשלה החדש לורנס וונג
על ידי מערכת ידיעות המחר
ביום שבת הקרוב, אזרחי סינגפור ייגשו לקלפיות בבחירות כלליות שצפויות להחזיר לשלטון את המפלגה השלטת הוותיקה של המדינה. הבחירות הללו ייבחנו בקפידה כמדד לאמון הציבור בראש הממשלה החדש, לורנס וונג.
מפלגת הפעולה העממית (PAP) זכתה בכל בחירות מאז שסינגפור קיבלה עצמאות ב-1965. וונג, שנכנס לתפקידו בשנה שעברה, מקווה להשיג מנדט חזק יותר לאחר שהמפלגה ספגה מכה בבחירות 2020 בשל חוסר שביעות רצון גובר של הבוחרים מהממשלה.
סינגפור מקיימת בחירות כלליות כל חמש שנים וההצבעה היא חובה. מערכת הבחירות כוללת מחוזות חד-חבריים לצד מחוזות ייצוג קבוצתיים (GRCs), שבהם הבוחרים בוחרים צוות של עד שישה חברים ולא מועמדים בודדים. הצוות כולל לפחות חבר אחד מקבוצת מיעוט אתני.
ה-GRCs מבטיחים ייצוג מיעוטים בפרלמנט, אך מבקרים טוענים שהם מחזקים את ה-PAP ומקשים על האופוזיציה להתחרות. הסינים האתניים הם הרוב בסינגפור, בעוד שמלאים והודים הם במיעוט.
כמעט 2.76 מיליון בוחרים רשומים לבחור 97 חברי פרלמנט, אך חמישה מושבים כבר זכו ללא תחרות על ידי ה-PAP לאחר שהאופוזיציה לא הצליחה למנות מועמדים ב-GRC. ישנם 33 מחוזות, הכוללים 15 מחוזות חד-חבריים ו-18 GRCs.
הבחירות הן המבחן הראשון עבור וונג, בן 52, מאז שהחליף את לי הסיין לונג, שפרש בשנה שעברה לאחר שני עשורים בהנהגה. פרישתו של לי סימנה את סיום השושלת המשפחתית שהחלה על ידי אביו, לי קואן יו, המנהיג הראשון של סינגפור, שבנה את המדינה לאחת מהעשירות בעולם במהלך 31 שנות כהונתו.
המפלגה השלטת ידועה בממשל נקי ויעיל, ונחשבת למגדלור של יציבות ושגשוג. בעוד שניצחונה מובטח, התמיכה בה נשחקת בשל חוסר שביעות רצון מהשליטה הממשלתית ומיוקר המחיה. פערי הכנסה מתרחבים, דיור בלתי נגיש, צפיפות הנגרמת מהגירה והגבלות על חופש הביטוי גם הם פוגעים בכוח ה-PAP.
בבחירות 2020, חלקה של ה-PAP בתמיכה הציבורית ירד לשפל כמעט שיא של 61%, לעומת כמעט 70% ב-2015. ה-PAP שמרה על 83 מתוך 93 מושבים בפרלמנט, אך היא ויתרה על יותר מושבים לאופוזיציה, שזכתה ב-10 מושבים, המספר הגבוה ביותר אי פעם.
האופוזיציה הכירה בכך שהיא לא יכולה להדיח את ה-PAP, אך היא פונה לבוחרים למען קול חזק יותר בפרלמנט. וונג, כלכלן שהוכשר בארה"ב ושר האוצר לשעבר, הזהיר כי זה רק יחליש את הממשלה כשהיא מנווטת בטלטלות כלכליות בעקבות העלאות המכסים של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ. הממשלה הורידה את תחזית הצמיחה שלה והזהירה מפני מיתון אפשרי.
"אם ל-PAP יהיה מנדט מוחלש, אתם יכולים להיות בטוחים שיהיו אנשים שיתפתו לדחוף אותנו. יהיה לנו קשה יותר לקדם את האינטרסים של סינגפור. אבל עם מנדט ברור מכם, הצוות שלי ואני נוכל לדבר בביטחון עבור סינגפור," אמר וונג במהלך הקמפיין השבוע.
המפלגה השלטת הציגה פרצופים חדשים רבים כדי לרענן את המפלגה. וונג הציע מענקים כספיים, שוברים והטבות אחרות בתקציב הלאומי השנה, ושאף לשתף את הבוחרים הצעירים בפיתוח סינגפור מאוזנת ומכילה יותר. ביצועים חזקים של ה-PAP יסייעו לחזק את מנהיגותו של וונג ויקבעו האם הדומיננטיות של מפלגה אחת בסינגפור תוכל להימשך בעשור הקרוב.
"המפלגה השלטת הציגה את מלחמת המכסים המתמשכת כמשבר עבור סינגפור התלויה במסחר," אמר יוג'ין טאן, פרופסור למשפטים באוניברסיטת ניהול סינגפור. "האם הבוחרים יתמכו ב-PAP, או שהם יראו את המערכת הפוליטית... ככזו שיכולה להכיל יותר גיוון ותחרות פוליטית?"
מפלגת העובדים, בראשות עורך הדין פריטם סינג, היא מפלגת האופוזיציה הגדולה ביותר והיחידה עם נוכחות בפרלמנט. סינג מונה למנהיג האופוזיציה הראשון של סינגפור לאחר שה-WP זכתה ב-10 מושבים בבחירות 2020. אך למרות ההתקדמות לאורך השנים, האופוזיציה עדיין נאבקת עם משאבים מוגבלים ותמיכה מפוצלת.
ה-WP מציגה רק 26 מועמדים בבחירות הללו. סינג אמר שגם אם ה-WP תזכה בכל 26 המושבים, זה לא יפגע ב-PAP אלא יוביל למערכת פוליטית מאוזנת יותר וליותר אחריות. המושבים הנותרים מתמודדים על ידי תשע מפלגות אופוזיציה קטנות וקואליציות, וכן שני מועמדים עצמאיים.
"האיום של ה-WP נלקח ברצינות על ידי ה-PAP וזה יהיה תחרות חדה יותר מאשר ב-2020. נותר לראות כמה מושבים נוספים היא תזכה. אך אפילו מושב נוסף שיזכה יוסיף למעמד ה-WP ויבנה על המומנטום לשחוק את המערכת הדומיננטית של מפלגה אחת," אמר פרופסור טאן.