מטר המטאורים אטא אקוורידים: איך לצפות במחזה השמימי

בכל 75 שנים, שביט האלי מתקרב לכדור הארץ, אך גם כאשר הוא רחוק מאיתנו, הוא משאיר אחריו שובל של חלקיקים שמובילים לשני מטרי מטאורים משמעותיים בשנה, ביניהם מטר האטא אקוורידים. כאשר מטר זה מאיר את שמי הלילה, 'תדעו שכדור הארץ חוצה את מסלולו של השביט המפורסם ביותר', אמרה שאונה אדסון מהמוזיאון הלאומי לאוויר ולחלל של הסמית'סוניאן.

מטר האטא אקוורידים מתאפיין במטאורים מהירים במיוחד, כך לדברי ביל קוק מנאס"א. 

במהלך שיא המטר בבוקר יום שלישי, ניתן לצפות לראות בין 10 ל-15 מטאורים בשעה בתנאי צפייה אידיאליים, אמר קוק. עם זאת, הירח יהיה כמעט מלא בשני שלישים, מה שעשוי להפחית את הנראות.

הצפייה במטר נמשכת עד ה-28 במאי. הנה מה שצריך לדעת על מטר האטא אקוורידים ומטרי מטאורים אחרים. כאשר כדור הארץ מקיף את השמש, מספר פעמים בשנה הוא עובר דרך שאריות שהותירו שביטים ולעיתים גם אסטרואידים. מקורם של האטא אקוורידים הוא בשאריות של שביט האלי.

כאשר סלעי החלל המהירים הללו נכנסים לאטמוספירה של כדור הארץ, הם נתקלים בהתנגדות חדשה מהאוויר ומתחממים מאוד, עד שהם נשרפים. לעיתים האוויר שמסביב זוהר לזמן קצר, ומשאיר אחריו זנב לוהט - סוף של 'כוכב נופל'.

אין צורך בציוד מיוחד כדי לראות את מטרי המטאורים השונים שמופיעים מדי שנה, רק מקום רחוק מאורות העיר. הזמן הטוב ביותר לצפות במטר מטאורים הוא בשעות הבוקר המוקדמות כאשר הירח נמוך בשמיים. מקורות אור מתחרים - כמו ירח בהיר או זוהר מלאכותי - הם המכשולים העיקריים לצפייה ברורה במטאורים. לילות ללא עננים כאשר הירח קטן הם הזדמנויות צפייה אופטימליות.

והכי חשוב, המשיכו להסתכל למעלה, לא למטה. עיניכם יהיו מותאמות יותר לזהות כוכבים נופלים אם לא תבדקו את הטלפון שלכם. מטר המטאורים המשמעותי הבא, הדלתא אקוורידים הדרומיים, יגיע לשיאו בסוף יולי.