נייג'ל פרג' חוגג ניצחון היסטורי בבחירות בבריטניה

בבחירות שנערכו לאחרונה בבריטניה, מפלגת רפורם UK בראשות נייג'ל פרג' הצליחה לזכות במושב בפרלמנט הבריטי, תוך שהיא נוטלת אותו מהמפלגה השלטת, הלייבור. בנוסף, המפלגה זכתה במאות מושבים במועצות מקומיות מידי המפלגה השמרנית. פרג' תיאר את הניצחון כ'רגע גדול' והצהיר כי מדובר בנקודת מפנה שתסיים את הדומיננטיות הפוליטית של שתי המפלגות הגדולות.

שרה פוצ'ין ממפלגת רפורם הוכרזה כמנצחת במושב של רנקורן והלסבי בצפון-מערב אנגליה, לאחר שגברה על מועמדת הלייבור, קארן שור, בהפרש של שישה קולות בלבד. הבחירות המיוחדות התקיימו לאחר שחבר הפרלמנט של הלייבור, מייק אמסברי, נאלץ להתפטר בעקבות הרשעתו בתקיפה של תושב מקומי.

פרג' ציין כי 'זהו רגע גדול מאוד' שמראה כי רפורם יכולה לנצח את הלייבור ואת השמרנים כאחד. 'זה מסמן את סוף הפוליטיקה של שתי המפלגות כפי שהכרנו אותה במשך למעלה ממאה שנה', הוא אמר.

הניצחון ברנקורן מעניק לרפורם חמישה מתוך 650 המושבים בבית הנבחרים, בהשוואה ל-403 של הלייבור ו-121 של השמרנים. עם זאת, נראה כי רפורם צוברת תאוצה. סקרים לאומיים מצביעים על כך שתמיכתה משתווה או אף עולה על זו של הלייבור והשמרנים, והיא מקווה להחליף את השמרנים כמפלגה המרכזית בימין לפני הבחירות הלאומיות הבאות, הצפויות עד 2029.

הבחירות המקומיות שנערכו ביום חמישי באזורים רבים באנגליה היו מכה קשה לממשלת הלייבור בראשות קיר סטארמר, עשרה חודשים לאחר שנבחרה ברוב מוחץ. מפלגת רפורם מכוונת לקהל הבוחרים ממעמד הפועלים שתמך בעבר בלייבור. הפופולריות של סטארמר צנחה כאשר ממשלתו מתקשה להניע את הכלכלה המדשדשת. הממשלה העלתה את שכר המינימום, חיזקה את זכויות העובדים והזרימה כספים למערכת הבריאות הממומנת על ידי המדינה, אך גם העלתה את המיסים על המעסיקים וקיצצה בקצבאות הרווחה.

סטארמר אמר כי הוא מבין מדוע רבים מהבוחרים אינם מרוצים. 'התשובה שלי היא: אנחנו מבינים את זה', הוא אמר. 'אני נחוש שנלך רחוק ומהר יותר בשינוי שהאנשים רוצים לראות'.

התוצאות היו מכה גדולה עוד יותר לשמרנים, שבוחריהם עברו בהמוניהם לרפורם. רפורם, שלא הייתה קיימת כאשר אזורים אלו הצביעו בפעם האחרונה לפני ארבע שנים, זכתה ביותר מ-600 מושבים בבחירות ל-1,600 מושבים ב-23 מועצות מקומיות, בעיקר על חשבון השמרנים. רפורם זכתה בשליטה על מספר רשויות מקומיות ברמת המחוז, כולל מעוזים שמרניים לשעבר כמו סטפורדשייר ולינקולנשייר במרכז אנגליה, דורהאם בצפון ומחוז הבית של פרג', קנט, בדרום-מזרח.

פרג' אמר לתומכיו כי השמרנים 'גמורים, הם סיימו, הם פשוט נקרעו במחוזות הללו'.

המועמדת של רפורם, אנדראה ג'נקינס, לשעבר חברת פרלמנט שמרנית, נבחרה לראש עיריית אזור לינקולנשייר הגדולה במרכז-מזרח אנגליה, ורפורם גם זכתה בראשות העיר של השכנה האל. הלייבור שמרה על שלוש ראשות ערים נוספות והשמרנים זכו באחת.

הניצחונות יפעילו לחץ על רפורם לספק שירותים כמו תחבורה, איסוף אשפה, תיקון בורות וכל הדרישות הלא זוהרות של הפוליטיקה היומיומית.

מנהיגת השמרנים, קמי באדנוך, שעשויה כעת להתמודד עם מרד במפלגה, אמרה כי הבוחרים, שהדיחו את המפלגה מהשלטון בשנה שעברה, 'עדיין לא מוכנים לסמוך עלינו'.

התוצאות מספקות רק תמונה חלקית של תחושת הבוחרים. אזורים רבים, כולל לונדון, סקוטלנד, ויילס וצפון אירלנד, לא קיימו בחירות. ההשתתפות בבחירות המקומיות היא בדרך כלל נמוכה בהרבה מאשר בבחירות הלאומיות.

ורפורם אינה הסיפור היחיד. המפלגה הליברל-דמוקרטית המרכזית השיגה הישגים גדולים בדרום ובדרום-מערב אנגליה על ידי זכייה בבוחרים אמידים וליברלים חברתית מהשמרנים.

רפורם UK היא האחרונה בסדרת מפלגות בראשות פרג', פוליטיקאי פופוליסטי ותיק שהיה קריטי בהוצאת בריטניה מהאיחוד האירופי באמצעות משאל עם ב-2016. הוא דמות כריזמטית אך מפלגתית, שאמר כי מהגרים רבים מגיעים לבריטניה מתרבויות 'זרות לנו'.

רפורם משלבת את הנושאים הפוליטיים הוותיקים של פרג' - גבולות חזקים, צמצום ההגירה - עם מדיניות המזכירה את ממשל נשיא ארה"ב דונלד טראמפ. פרג' אמר כי הוא מתכנן 'DOGE לכל מחוז' באנגליה, בהשראת הסוכנות השנויה במחלוקת של אילון מאסק לקיצוץ בהוצאות.

המדען הפוליטי מאוניברסיטת סטרת'קלייד, ג'ון קרטיס, אמר כי התוצאות מראות שהפוליטיקה בבריטניה, שנשלטה זמן רב על ידי שתי המפלגות הגדולות, התפצלה. 'רפורם מהווה כעת איום גדול על השמרנים והלייבור כאחד', הוא אמר ל-BBC. לגבי השאלה האם הדומיננטיות של שתי המפלגות תימשך, 'סימן השאלה על כך הפך לשלוש או ארבע פעמים גדול יותר', אמר קרטיס.