ארה"ב מאשרת מכירת טילים לסעודיה לפני ביקור טראמפ

ארצות הברית העניקה אישור ראשוני למכירת טילים אוויר-אוויר בשווי 3.5 מיליארד דולר למטוסי הקרב של סעודיה, בעסקת נשק נוספת המוצעת לאזור לפני ביקורו המתוכנן של הנשיא דונלד טראמפ בהמשך החודש. העסקה, שהוכרזה בשבת בבוקר, צפויה להיות אחת מכמה עסקאות שטראמפ יכריז עליהן במהלך ביקורו בממלכה.

סעודיה כבר הודיעה על כוונתה להשקיע 600 מיליארד דולר בארצות הברית בארבע השנים הקרובות, כנראה במטרה למשוך את טראמפ לבחור שוב בממלכה כיעד הראשון לביקור רשמי כנשיא. טראמפ נסע לאיטליה לזמן קצר להלוויית האפיפיור פרנסיס.

ביקורו של טראמפ בסעודיה ב-2017 שבר מסורת של נשיאי ארה"ב המודרניים, שבדרך כלל בחרו בקנדה, מקסיקו או בריטניה כיעד הראשון לביקורם בחו"ל. הביקור גם הדגיש את הקשרים הקרובים של ממשלו עם שליטי מדינות המפרץ העשירות בנפט, כאשר חברת הנדל"ן של טראמפ רדפה אחר עסקאות ברחבי האזור.

העסקה כוללת 1,000 טילים מתקדמים מסוג AIM-120C-8, חלקי הנחיה ותמיכה טכנית נוספת. הטילים ייוצרו על ידי חברת RTX Corp מטוסון, אריזונה. חיל האוויר המלכותי הסעודי מחזיק בצי השני בגודלו בעולם של מטוסי קרב F-15 אחרי ארה"ב.

"העסקה המוצעת תתמוך במטרות מדיניות החוץ והביטחון הלאומי של ארצות הברית על ידי שיפור הביטחון של מדינה שותפה התורמת ליציבות פוליטית והתקדמות כלכלית באזור המפרץ", נאמר בהצהרת סוכנות שיתוף הפעולה הביטחוני של ארה"ב.

העסקה המוצעת תועבר כעת לקונגרס האמריקאי. המחוקקים בדרך כלל שוקלים עסקאות כאלה ובמקרים מסוימים יכולים לחסום אותן. סעודיה עומדת בפני ביקורת אינטנסיבית בקונגרס במשך שנים, תחילה על פתיחת מלחמה נגד המורדים החות'ים בתימן ב-2015, שהובילה למותם של אזרחים בהפצצות של הממלכה. לאחר מכן, צוות חיסול סעודי הרג את העיתונאי ג'מאל חאשוקג'י בקונסוליה הסעודית באיסטנבול ב-2018.

קהילת המודיעין האמריקאית הגיעה למסקנה כי יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן, שכנראה יפגוש את טראמפ בביקורו החודש, הורה על הפעולה נגד חאשוקג'י. הממלכה מתעקשת כי הנסיך לא היה מעורב בהריגה.

טראמפ שמר על קשרים קרובים עם מדינות המפרץ לאחר שעזב את תפקידו. הממשל השני שלו כבר העניק אישור ראשוני למדינה העשירה באנרגיה במזרח התיכון, קטאר, לרכוש שמונה מל"טים חמושים מסוג MQ-9B Reaper לצבאה, רכישה המוערכת בכמעט 2 מיליארד דולר.