טוטנהאם מגיעה לגמר הליגה האירופית: פוסטקוגלו נגד המבקרים

במסע מרגש בנורווגיה, מאמן טוטנהאם, אנג' פוסטקוגלו, התמודד עם הביקורות לאחר שהוביל את קבוצתו לגמר הליגה האירופית. טוטנהאם הצליחה לעבור את בודו/גלימט בחצי הגמר עם ניצחון כולל של 5-1, והבטיחה את מקומה בגמר מול מנצ'סטר יונייטד בבילבאו ב-21 במאי.

למרות עונה מקומית מאכזבת שבה טוטנהאם נמצאת במקום ה-16 בפרמייר ליג, הקבוצה מחפשת את הגביע הגדול הראשון שלה מאז 2008. פוסטקוגלו, שנמצא תחת ביקורת רבה בשל ביצועי הקבוצה, הצליח להוביל את קבוצתו לניצחון בנורווגיה ללא מספר שחקנים בכירים כמו ג'יימס מדיסון ולוקאס ברגוואל, שנפצעו לעונה, וגם ללא סון יונג-מין.

פוסטקוגלו, שנמצא תחת ביקורת רבה, יצא להגנה על קבוצתו לאחר ההעפלה לגמר. "זה הולך להכעיס הרבה אנשים, לא?", אמר פוסטקוגלו. "הוויכוח עכשיו בעיצומו. הטענה האחרונה היא שאף אחד מאיתנו לא יוכל לזכות בגביע אם ננצח, הם פשוט יצלמו תמונה קבוצתית כי אנחנו לא ראויים."

טוטנהאם מגיעה לגמר האירופי השישי שלה, כאשר האחרון היה ב-2019, אז הפסידה לליברפול בגמר ליגת האלופות. מאז הזכייה בגביע הקרבאו ב-2008, טוטנהאם הפסידה בשלושה גמרים והובסה בשלושה חצאי גמר. הקבוצה לא זכתה בליגה האירופית מזה 41 שנים, מאז ניצחה את אנדרלכט וזכתה במה שהיה אז גביע אופ"א.

"אמרתי כל הזמן שזה חשוב," המשיך פוסטקוגלו. "מה שקורה עכשיו הוא שאנשים חוששים שזה באמת עשוי לקרות, ובואו נראה איך נוכל להרוס את זה איכשהו ולהקטין את זה על ידי אמירה שזו הייתה עונה גרועה ואנחנו לא ראויים לזה או לא ראויים לזה, או להשוות אותנו איכשהו למנצ'סטר יונייטד."

הערותיו של פוסטקוגלו על זכייה בגביע בעונה השנייה שלו נראו לעיתים כעשויות לחזור אליו, אך כעת הוא נמצא משחק אחד בלבד מהגשמת ההבטחה. "היזהרו מה שאתם חולמים עליו," אמר שחקן טוטנהאם לשעבר גלן הודל ל-TNT Sports. "הוא יצא ואמר את זה והשחקנים שלו יצאו והגיבו. הוא אומר 'אני תמיד זוכה במשהו בעונה השנייה שלי' והוא מאמין בזה, השחקנים מאמינים בזה ועכשיו האוהדים מאמינים בזה. הכל יכול לקרות."