גמר הליגה האירופית: מנצ'סטר יונייטד וטוטנהאם בקרב על ההיסטוריה
האם אחת מהקבוצות הנמוכות ביותר בליגה תזכה בגביע אירופי ותשוב לליגת האלופות?
על ידי מערכת ידיעות המחר
ביום רביעי הקרוב, גמר הליגה האירופית בין מנצ'סטר יונייטד לטוטנהאם בבילבאו עשוי להיכנס להיסטוריה כגמר בו המנצחת תהיה הקבוצה בעלת המיקום הנמוך ביותר בליגה שזוכה בגביע אירופי משמעותי. שתי הקבוצות נמצאות במקומות ה-16 וה-17 בפרמייר ליג, עם סך של 39 הפסדים בליגה.
למרות העונה הקשה, אחת מהן תחגוג זכייה ותשוב לליגת האלופות בעונה הבאה. כריס סאטון, חלוץ סלטיק לשעבר, אמר ב-BBC Radio 5 Live כי הוא לא זוכר משחק עם כל כך הרבה לחץ על שתי הקבוצות.
סמי מוקבל, כתב בכיר ב-BBC Sport, וסיימון סטון, כתב חדשות הכדורגל הראשי, הביעו את דעתם על העונה הקשה של שתי הקבוצות. טוטנהאם, עם 21 הפסדים בפרמייר ליג, מקווה להפוך עונה קטסטרופלית להיסטורית אם תזכה בגביע. עם זאת, עתידו של המאמן אנג' פוסטקוגלו לא ברור, והסימנים מצביעים על כך שהוא עשוי לעזוב ללא קשר לתוצאה בבילבאו.
מנצ'סטר יונייטד, בעונה של מעבר עם חילופי מאמנים, חוותה עונה קשה במיוחד. לאחר שהחליטה להישאר עם המאמן אריק טן האג, היא פיטרה אותו לאחר תשעה משחקים בלבד. כעת, המאמן רובן אמורים מקווה להוביל את הקבוצה לזכייה בגביע ולחזור לליגת האלופות.
המשחק יהיה הגמר השישי כל-אנגלי בתחרויות אירופיות, כאשר כל הגמרים הקודמים כללו את טוטנהאם או צ'לסי. שתי הקבוצות מחפשות את הגביע הראשון שלהן תחת המאמנים הנוכחיים, אך שתיהן זכו בתארים מחוץ לאנגליה בעבר.
עבור טוטנהאם, זכייה תהיה הגביע הראשון מאז גביע קרבאו ב-2008 והגביע האירופי הראשון מאז 1984. עבור מנצ'סטר יונייטד, ההעפלה לליגת האלופות היא המטרה העיקרית, עם חשיבות כלכלית עצומה למועדון.
המשחק צפוי להיות צמוד במיוחד, כאשר המחשב של Opta מעניק לטוטנהאם סיכוי של 50.3% לנצח. טוטנהאם ניצחה בכל שלושת המפגשים העונה, אך מנצ'סטר יונייטד עדיין לא הובילה באף משחק.