היום האפל ביותר בוונקובר: רכב פגע בפסטיבל הומה

ביום שבת בערב, פסטיבל לפו לפו בוונקובר, קנדה, הפך לזירה של טרגדיה כאשר רכב פגע בקהל המשתתפים, הרג 11 אנשים ופצע עשרות נוספים. האירוע התרחש כאשר העיר נהנתה מיום אביבי שמשי, והפסטיבל הפיליפיני היה מלא באנשים שבאו ליהנות מהאוכל והתרבות.

הפסטיבל, שנערך לכבוד יום לפו לפו, משך אליו קהל רב, כולל משפחות וילדים. עם שקיעת השמש, הרחובות התמלאו בריחות של מאכלים פיליפיניים מסורתיים, כמו לומפיה ופלנטנים מקורמלים. אך השמחה נקטעה כאשר רכב מסוג אאודי SUV שחור האיץ לתוך הקהל.

קריס פנגילינן, מוכר בגדים בפסטיבל, תיאר את הצליל כ'כמו מכונית פורמולה 1 שעומדת להתחיל מרוץ', ואחריו צעקות. 'כל מה שאני זוכר זה לראות גופות עפות באוויר גבוה יותר ממשאיות המזון ונוחתות על הקרקע', הוא אמר.

אדוניס קוויטה הצליח למשוך את בנו בן ה-9 מהדרך כאשר הרכב פגע בקו המשפחות שהמתינו לאוכל. הבן, שזה עתה עבר לוונקובר מהפיליפינים, חווה את הפסטיבל כהזדמנות ראשונה לחוות את התרבות הביתית שלו, אך כעת הוא מתקשה להתמודד עם הזיכרונות הקשים.

הנהג, קאי-ג'י אדם לו, בן 30, נעצר במקום לאחר שהשתלטו עליו עוברי אורח. הוא הואשם בשמונה סעיפי רצח מדרגה שנייה, וייתכן שיוגשו נגדו אישומים נוספים. ראש עיריית ונקובר, קן סים, ציין כי לחשוד יש היסטוריה משמעותית של בעיות נפשיות.

האירוע זעזע את הקהילה הפיליפינית בוונקובר, שהתקבצה בכנסייה המקומית ובמשמרת זיכרון כדי להתאבל על הקורבנות ולהתפלל עבור הפצועים. 'זה כואב לראות שמישהו יכול לעשות דבר כזה לקהילה שלנו', אמרה לורנה סיילס, אחת המשתתפות בפסטיבל.

ראש ממשלת קנדה, מארק קרני, התייחס לאירוע כאל 'סיוט של כל משפחה'. האירוע התרחש יומיים לפני הבחירות הפדרליות במדינה, והותיר את הקהילה המקומית מזועזעת ומחפשת תשובות.

האירוע הטרגי הזה מדגיש את החשיבות של תמיכה בקהילות שנפגעו מאירועים טראומטיים, ואת הצורך בהגברת המודעות לבעיות נפשיות בקרב הציבור.