ניו זילנד מתמודדת עם רוחות עזות, גשמים ושלג

ניו זילנד מתמודדת עם מזג אוויר קיצוני שכולל רוחות עזות, גשמים כבדים, שלג וגלים גבוהים. ביום חמישי הוכרז מצב חירום בעיר כרייסטצ'רץ', העיר הגדולה ביותר באי הדרומי, בעקבות גשמים עזים שהובילו להצפות.

בירת ניו זילנד, וולינגטון, חוותה רוחות עזות במיוחד, כאשר לראשונה הוכרז בה אזהרת רוחות ברמה הגבוהה ביותר. תושבים הונחו להישאר בבתים ולהימנע מנסיעות, כאשר הרוחות הגיעו למהירות של עד 150 קמ"ש, מה שמהווה סכנה לחיים עקב עצים נופלים וחפצים מעופפים.

הטיסות לוולינגטון וממנה בוטלו לאורך כל יום חמישי, והפלגות הנוסעים בין האיים הצפוני והדרומי הופסקו עד לפחות יום שישי בצהריים. באזור וולינגטון, כ-1,000 בתים נותרו ללא חשמל, והאוניברסיטה הגדולה בעיר נסגרה ליום אחד. גם הופעת הבלט המלכותי של ניו זילנד בוטלה, ומספר בתי ספר שלחו את התלמידים הביתה.

דאן נילי, ראש ניהול החירום של וולינגטון, הזהיר את התושבים לקחת את האזהרות ברצינות, שכן הסופה הדרומית היא חזקה במיוחד ועלולה לסכן חיים. בעיר כרייסטצ'רץ' ובאזורים כפריים סמוכים, גשמים כבדים גרמו לנהרות לעלות על גדותיהם, מה שהוביל לסגירת כבישים ולחשש מהצפות בבתים.

אזהרות ברמה כתומה, השנייה בחומרתה, הוכרזו בחלקים משני האיים עבור גשמים כבדים וגלים גבוהים, ובחלק מהאזורים באי הדרומי עבור שלג כבד. מערכת הסערה שהשפיעה על רוב המדינה ביום חמישי צפויה להיחלש ביום שישי.

תושבי ניו זילנד רגילים לתנאי חורף קשים בשל תכונות גיאוגרפיות שמייצרות מזג אוויר משתנה ולעיתים קיצוני במדינה של 5 מיליון תושבים. עם זאת, נדיר שהוכרזו אזהרות כה נרחבות.