הקרב על הקולות: הסינים האוסטרלים במרכז הבחירות

בימים האחרונים לפני הבחירות באוסטרליה, מועמדי האופוזיציה מנסים למשוך קבוצה חשובה שהפנתה עורף לקואליציה השמרנית בבחירות הקודמות: המצביעים הסינים האוסטרלים.

הם מנסים להגיע אליהם באמצעות פלטפורמות שהמפלגה שלהם דיברה בעבר על איסורן בשל חששות ביטחוניים: אפליקציות מדיה חברתית סיניות כמו WeChat ו-RedNote. על פי סקר של מכון לואי ב-2022, כמעט שישה מתוך עשרה סינים אוסטרלים משתמשים ב-WeChat לפחות פעם ביום.

גרנג' צ'ונג, המתמודד על מושב ריד בניו סאות' ויילס, שנמצא בידי מפלגת הלייבור השמאלית עם יתרון של 3.2%, אמר בסרטון ב-WeChat שהוא בחר להתחיל את הקריירה שלו בצי הימי "כדי להחזיר למדינה שקיבלה את משפחתי כשהגענו עם מעט מאוד".

למרות שהם מהווים רק 5.5% מאוכלוסיית אוסטרליה, הסינים האוסטרלים היו קריטיים לניצחון מפלגת הלייבור ב-2022, ששבר כמעט עשור של שלטון הקואליציה השמרנית. הסינים האוסטרלים נטו באופן מסורתי לשמרנות, אך במספר מושבים עם אוכלוסיות סיניות גדולות, הליברלים חוו שינויים שליליים פי שלושה מאשר במושבים אחרים.

חלק מהאנליסטים טוענים שהקהילה הפנתה עורף לקואליציה כי הרגישה שממשלתה לא טיפלה היטב בהתקפות גזעניות במהלך המגפה, בעוד אחרים מצביעים על הרטוריקה האנטי-סינית של ראש הממשלה דאז סקוט מוריסון.

כעת, עם סיכוייהם לנצח מצטמצמים לפי סקרים, מועמדי הליברלים מגבירים את מאבקם על קולות במושבים שוליים, רבים מהם עם אוכלוסיות סיניות גדולות.

כדי להיות עם סיכוי לנצח בריד, גרנג' צ'ונג יודע שהוא צריך לזכות בפרבר בורווד, אזור שמכונה לעיתים קרובות הצ'יינהטאון השנייה של סידני, עם מנדרינית וקנטונזית השולטות בשיחות ובשלטי החנויות והמסעדות.

צ'ונג, טייס מסחרי לשעבר, התחיל לפרסם ב-WeChat בפברואר ובחודשים האחרונים שיתף ראיונות עם בעלי עסקים אסיאתיים, ברכות לשנה הסינית החדשה והבטחות לקהילה, שבה כ-20% מהבוחרים הם ממוצא סיני. באחד הפוסטים הוא ציטט את הפילוסופיה של סון דזה.

הוא רחוק מלהיות המועמד הליברלי היחיד שמכוון לפלטפורמה, כאשר חוקר מאוניברסיטת מלבורן, פאן יאנג, מצא יותר מ-220 מודעות ליברליות מאושרות שהוצבו ב-WeChat מאז ינואר, לעומת כ-35 עבור הלייבור.

הנרי לו, מזכיר קהילת העסקים של ריד, אומר שהוא הבחין ב"מיקוד נרחב" יותר של המצביעים הסינים האוסטרלים בקמפיין זה, כולל מועמדים המציגים באנרים על חשבונות WeChat פופולריים ומשתפים פעולה עם סלבריטאים או משפיענים סינים ידועים בסין.

"אני חושב שזו פלטפורמה יעילה להגיע לקהילה דוברת הסינית. אנחנו דנים ומתדיינים על הרבה נושאים פוליטיים ב-WeChat," אומר מר לו, שעבר לאוסטרליה לעבודה ב-2008.

גם פוליטיקאים שאינם ממוצא סיני הקימו נוכחות בפלטפורמות, משתפים סרטונים של עצמם נהנים ממטבח סיני ופסטיבלים.

חבר הפרלמנט הליברלי קית' וולוהן מציג בערוץ שלו קליפים שלו חוגג את פסטיבל סירות הדרקון עם ילדיו ונהנה מאוכל חריף מהונאן עם אביו. וולוהן מגן על מושבו השולי במנזיס, ויקטוריה.

אך נראות באפליקציות סיניות אינה מבטיחה קולות, אומרת צ'יופינג פאן, מרצה ללימודי סין באוניברסיטת מלבורן. הבוחרים הסינים האוסטרלים הפכו ל"בוגרים פוליטית" יותר, היא אומרת, ומוסיפה שרבים עשויים לשקול במקום זאת להצביע למועמדים עצמאיים, שלדעתם יכולים לייצג טוב יותר את הקהילות המקומיות כי הם אינם כפופים לקווי המפלגה.

"בהתבסס על הבחירות האחרונות, הם יודעים שהקולות שלהם חשובים ויש להם השפעה. כשהם מוצגים בצורה שלילית, הם יודעים שהם יכולים להילחם בחזרה," היא אומרת.

חלקם מתוסכלים מכך שהקהילה נתפסת "רק עבור קולות". "כשסינים אוסטרלים רוצים להיות מעורבים פוליטית ברמה עמוקה יותר, אנחנו לפעמים מוצגים כדמויות חשודות," אומרת תושבת סידני ארין צ'ו.

היא מצביעה על כך שסנאטורית הליברלית ג'יין הום האשימה לאחרונה מתנדבים אסיאתיים עבור חברת הפרלמנט העצמאית מוניק ראיין כ"מרגלים סינים".

"סוג זה של נרטיב נורמל על ידי פוליטיקאים והתקשורת, ולכן הסביבה הפוליטית של אוסטרליה כל כך בעייתית," היא אומרת.

אלו בדיוק החששות שהמועמדים רוצים לטפל בהם בערוצי המדיה החברתית שלהם.

במושב בניולונג בניו סאות' ויילס, שבו כמעט אחד מכל שלושה אנשים הם ממוצא סיני, המועמד הליברלי סקוט יונג מציג את הפוסטים שלו ב-WeChat עם כתוביות מנדריניות ותרגום קולי. זה עשוי לעזור לו להגיע ליותר בוחרים: שליטה באנגלית נמוכה - כ-25% עד 26% - בקרב אוסטרלים שמדברים בעיקר מנדרינית או קנטונזית בבית, על פי נתוני הממשלה.

ב-2022, הלייבור חטפה את מושב בניולונג, שהיה מעוז ליברלי, רק בפעם השנייה ביותר מ-70 שנה. כעת היא מחזיקה בבניולונג בהפרש דק.

קליפ אחרון מראה את יונג, שמנהל עסק חינוכי, מדגיש את מה שהוא מכנה "היחסים החשובים מאוד" בין סין לאוסטרליה: "זה חשוב לאוסטרליה, זה חשוב לעסקים האוסטרליים."

כיצד המדינה מנהלת את קשריה עם סין יש השפעה יומיומית על חייהם של הסינים האוסטרלים, אומר אוסמונד צ'יו, חוקר במכון פר קפיטה שבוויקטוריה.

"החששות של הקהילה יכללו גזענות מוגברת, ההשפעה על אלו שעושים עסקים עם סין ומה זה אומר עבור אנשים עם משפחה בסין," הוא אומר.

עבור חלק מהבוחרים, הקמפיין הליברלי ברשתות החברתיות אינו תואם את הרטוריקה האנטי-מהגרתית שלו. "מנהיג הקואליציה פיטר דאטון דיבר על צמצום ההגירה ומספר הסטודנטים הבינלאומיים. אנחנו מרגישים די חרדים לגבי זה," אומר אלכס וונג, שעובד במסעדה בריד.