הבריחה הנואשת: האיטיים שוחים להצלה מהאלימות

בפורט-או-פרינס, האיטי, עשרות אנשים שחו וחצו את נהר ארטיבוניט, הנהר הארוך ביותר במדינה, בניסיון נואש להימלט מהתקפות כנופיות שהחלו לתקוף עיר באזור המרכזי של המדינה, שנמצאת תחת מצור כמעט שבוע.

ההתקפה באזורים הכפריים של פטיט ריבייר החלה לפני עלות השחר, לדברי ברטיד הוראס, דוברת הוועדה לדיאלוג, פיוס ומודעות להצלת ארטיבוניט, קבוצת פעילים. "הכנופיות פולשות לעיר מכל מקום," היא אמרה לסוכנות הידיעות AP בטלפון. "יש אנשים שנלכדו בבתיהם ולא יכולים לצאת, והחבר'ה מציתים אש בכל מקום שהם הולכים."

סרטונים שפורסמו ברשתות החברתיות הראו אנשים מאזנים את חפציהם על ראשם או מחזיקים אותם מעליהם כשהם חוצים את נהר ארטיבוניט. כמה סירות העבירו את המעטים שיכלו להרשות לעצמם אחת.

סרטון נוסף הראה את גופותיהם של מספר אנשים, כולל ילד צעיר, מפוזרות מאחורי בית ספר שבו כנופיות הרגו תושבים בפטיט ריבייר. אישה צעקה בכאב ברקע כשהאיש שצילם החל לבכות.

הוראס האשימה את כנופיית גראן גריף בהתקפה המתמשכת, והוסיפה כי קואליציית כנופיות ויו אנסם מספקת תגבורת. שוטר שביקש להישאר בעילום שם כי לא היה מורשה לדבר עם התקשורת אמר כי שוטרים נלחמים בכנופיות במבצר קרט-א-פיירו, אתר קרב מרכזי במהלך המהפכה האיטית.

התקיפה הראשונה על פטיט ריבייר התרחשה ב-24 באפריל, והכנופיות השתלטו על האזור הצפוני של העיר, אמרה הוראס. "המשטרה עדיין נלחמת, אבל הם כבר השתלטו על חלק טוב מהעיר," היא אמרה.

כמה אנשים נהרגו, כולל ילד בן 11, אמרה הוראס. גראן גריף היא הכנופיה הגדולה ביותר הפועלת באזור המרכזי של ארטיבוניט. היא הואשמה בהתקפה בעיירה המרכזית פונט-סונדה באוקטובר 2024, שבה נהרגו יותר מ-70 אנשים באחד הטבחיים הגדולים בהיסטוריה האחרונה של האיטי.

התקיפה על פטיט ריבייר מגיעה שבועות לאחר שכנופיות קאנאן ו-400 מאוזו תקפו ערים אחרות באזור ארטיבוניט, לפי משימת האו"ם הפוליטית בהאיטי. הכנופיות השתלטו בסוף מרץ על רוב מירבליס, שם חמושים הסתערו על כלא מקומי ושחררו יותר מ-500 אסירים.

משימת האו"ם ציינה בדו"ח שפורסם ביום רביעי כי בעוד ההתקפות החלו ב-21 במרץ, הממשלה לא פרסה יחידות משטרה מיוחדות עד ל-31 במרץ. לפחות 15 אנשים נהרגו במירבליס, כולל שתי נזירות קתוליות. רוב האנשים נורו בתוך בתיהם או ברחוב כשהם ניסו להימלט, לפי הדו"ח.

משימת האו"ם ציינה כי מנהיג כנופיית קאנאן פרסם סרטון ברשתות החברתיות ב-20 במרץ והזהיר על "התקפה קרובה" על מירבליס. המשימה אמרה כי הכנופיות תקפו כדי לפרק מחסום שקבוצה להגנה עצמית הקימה כדי למנוע מחמושים להיכנס ללב מירבליס ולחסום הברחת נשק וסמים, ככל הנראה מהרפובליקה הדומיניקנית השכנה, שמשתפת את האי היספניולה עם האיטי.

בסך הכל, יותר מ-1,600 אנשים נהרגו בין ינואר למרץ בהאיטי, כולל לפחות 35 ילדים. עוד 850 אנשים נפצעו, לפי דו"ח האו"ם. רוב ההרוגים והפצועים דווחו בבירה, פורט-או-פרינס, עם 85% ממנה בשליטת כנופיות.

הכנופיות היו אחראיות ל-35% מההרוגים והפצועים, בעוד שפעולות משטרה והוצאות להורג היו אחראיות ל-56%. השאר הואשמו בתנועות ויג'ילנטיות. במהלך אותה תקופה, לפחות 161 אנשים נחטפו, עם 63% מהמקרים המדווחים בארטיבוניט, לפי הדו"ח.

משטרת האיטי נלחמת בכנופיות בעזרת משימה בתמיכת האו"ם בהובלת משטרת קניה שהופעלה בשנה שעברה. עם זאת, המשימה נאבקת מכיוון שהיא נותרה ללא מימון וכוח אדם, עם כ-1,000 אנשי צוות מתוך 2,500 המתוכננים.