שירות היערות האמריקאי מפנה מחנה חסרי בית ביער באורגון

עשרות חסרי בית שחיו ביער הלאומי במרכז אורגון במשך שנים פונו ביום חמישי על ידי שירות היערות האמריקאי, כאשר האזור נסגר לפרויקט מניעת שריפות יער שיכלול הסרת עצים קטנים, ניקוי פסולת והצתת שריפות מבוקרות על פני אלפי דונמים.

הפרויקט נמצא בתכנון מזה שנים, וההחלטה לפנות את המחנה ביער הלאומי דשוצ'ס מגיעה כחודשיים לאחר שממשל טראמפ הוציא צו מנהלי המורה לסוכנויות פדרליות להגדיל את ייצור העץ ופרויקטים לניהול יערות שמטרתם להפחית את הסיכון לשריפות יער.

קייטלין ווב, דוברת יער דשוצ'ס, אמרה במייל כי צו הסגירה קשור ישירות לעבודות השיקום ביער. פעילי זכויות חסרי הבית, לעומת זאת, תפסו את העיתוי ביום חמישי כאשר קציני שירות היערות חסמו את דרך הגישה.

ג'סי רבינוביץ, דובר המרכז הלאומי לחוקי חסרי הבית, אמר: "העובדה שהם עושים זאת במרץ כזה זמן קצר לאחר שהכריזו שהיערות ייפתחו לכריתת עצים אינה מקרית לדעתי."

משרד החקלאות האמריקאי, המפקח על שירות היערות האמריקאי, והאזור הפסיפי הצפון-מערבי של השירות לא הגיבו מיד לבקשות תגובה שנשלחו במייל.

ווב ציינה כי הסגירה אינה מכוונת כלפי קבוצה מסוימת ותמנע גישה לכלל הציבור, כולל שימוש יומי וקמפינג לילה, בזמן שהצוותים מפעילים מכונות כבדות, מבצעים שריפות מבוקרות ומנקים חומרים מסוכנים.

המחנה, שכלל קרוואנים, רכבי נופש ואוהלים בין עצי האורן ביער, התארגן בחשיכה בליל רביעי כדי לארוז ולהניע את המנועים מחדש. הרשויות סגרו את הכביש הדו-מסלולי בשעות הבוקר המוקדמות של יום חמישי, ולא היה ברור כמה אנשים נותרו ביער עד הצהריים, אם כי חלקם לא הצליחו לעזוב.

שירות היערות האמריקאי עובד מזה שנים על תוכניות לסגור חלק מיער דשוצ'ס ליד בנד לצורך שיקום יערות והפחתת שריפות. אך מספר האנשים החיים באותו חלק של היער גדל, כאשר רבים איבדו את בתיהם במהלך מגפת הקורונה בשל אובדן מקומות עבודה ועלויות דיור גבוהות, אמר רבינוביץ.

ממשל טראמפ פעל לבטל הגנות סביבתיות סביב פרויקטים עתידיים של כריתת עצים ביותר ממחצית היערות הלאומיים בארה"ב, תחת הגדרה חירום המציינת סכנות משריפות יער.

האם המהלך של הממשל יגביר את אספקת העץ כפי שטראמפ חזה בצו מנהלי שחתם במרץ, נותר לראות.

ממשל הנשיא לשעבר ג'ו ביידן גם חיפש יותר כריתת עצים ביערות ציבוריים כדי להילחם בשריפות, שהפכו לאינטנסיביות יותר בתנאים חמים ויבשים יותר הקשורים לשינויי אקלים, אך מכירות העץ של שירות היערות האמריקאי נותרו יחסית שטוחות במהלך כהונתו.

פרויקט ניהול הצמחייה של קאבין ביוט, טיפול במניעת שריפות על כ-30,000 דונם, מעורר את הסגירות ביער הלאומי דשוצ'ס. המטרה של העבודה היא להפחית את הסיכון לשריפות יער ולשקם בתי גידול שנפגעו כאשר פיתוח פולש לאזורים טבעיים ליד בנד, אמרו גורמים ביער הלאומי דשוצ'ס בהצהרה.

אתרי נופש ושבילים באזור זה יהיו סגורים עד אפריל בשנה הבאה. מספר פקידי שירות היערות האמריקאי וכלי רכב היו מוצבים בסגירת הדרך ביער הלאומי דשוצ'ס ביום חמישי. שלט על השער המתכתי שחוסם את הדרך אמר כי הסגירה החירום הזמנית תימשך לפחות שנה.

מפרי החוק עלולים לעמוד בפני עד שישה חודשי מאסר, קנסות של עד 5,000 דולר, או שניהם.

ארבעה אנשים שחיים במחנה כולל בריאנט, יחד עם שני פעילים למען חסרי בית, הגישו צו מניעה לעצור את הסגירה. התביעה טענה כי היא תגרום נזק בלתי הפיך ליותר מ-100 אנשים שחיו שם, רבים מהם בעלי מוגבלויות.

הממשלה הגיבה בתיקים בבית המשפט כי צוות שירות היערות האמריקאי החל בינואר להודיע לחסרי הבית החיים באזור על הסגירה הקרובה. התוכניות המקוריות לפרויקט פורסמו ב-2019 ואושרו על ידי שירות היערות האמריקאי ב-2023, נאמר בתיקים בבית המשפט.

שופט בית המשפט המחוזי האמריקאי מייקל מקשיין דחה את צו המניעה ביום שלישי והוציא חוות דעת כתובה ביום חמישי.

"האינטרס הציבורי המשמעותי בשיקום בתי גידול טבעיים, מניעת שריפות יער קטסטרופליות ושמירה על הבריאות הכללית של היער הלאומי דשוצ'ס אינו עולה על האינטרס של כ-150 אנשים להתגורר על חלקת אדמה זו," הוא כתב בהחלטתו.

ווב, דוברת יער דשוצ'ס, אמרה ל-Oregonian כי המטרה של הממשלה היא "ציות מרצון," אך קציני שירות היערות והצוות יפטרלו ויאכפו את הסגירה ויבטיחו את בטיחות הציבור.