נקניקיית הדמוקרטיה: סמל הבחירות האוסטרלי

ביום שבת האחרון, רבים מהאוסטרלים שהגיעו לקלפיות לא הסתפקו רק בהצבעה, אלא גם נהנו מנקניקיית הדמוקרטיה - מסורת תרבותית שהפכה לסמל לאומי של השתתפות בבחירות. נקניקייה זו, עטופה בפרוסת לחם לבן ומעוטרת בבצל וקטשופ, היא חלק בלתי נפרד מהחיים הציבוריים באוסטרליה, אך ביום הבחירות היא מקבלת משמעות מיוחדת.

המסורת של נקניקיית הדמוקרטיה אינה פוליטית כלל. הכנת ומכירת הנקניקיות מחוץ לקלפיות היא אירוע גיוס הכספים הרווחי ביותר בשנה עבור קבוצות קהילתיות ובתי ספר רבים. נקניקיות הדמוקרטיה מוגשות בכל מקום שבו מצביעים האוסטרלים, כולל בנציגויות אוסטרליה ברחבי העולם ואפילו בתחנת מחקר באנטארקטיקה.

האתר הלא פוליטי democracysausage.org, שהוקם ב-2013, מסייע למצביעים לבחור את הקלפי שלהם על ידי קטלוג מידע על נקניקיות דמוקרטיה ללא גלוטן, טבעוניות וחלאל, וכן על זמינות של עוגות וקפה. ביום הבחירות, האתר הופך למוקד פעילות קדחתני.

בבחירות 2022, האתר רשם 2,200 מתוך 7,000 קלפיות באוסטרליה כמגישות נקניקיות דמוקרטיה או חטיפים אחרים. קבוצות שהפעילו את הדוכנים הרוויחו 4.1 מיליון דולר אוסטרלי. אף אחד לא בטוח מי טבע את המונח 'נקניקיית הדמוקרטיה', אך חטיפים לגיוס כספים מוגשים בקלפיות באוסטרליה כבר קרוב למאה שנה.

הצלחת נקניקיית הדמוקרטיה נובעת בחלקה מאופן ההצבעה באוסטרליה. הבחירות תמיד נערכות בשבתות והן אירועים משפחתיים, כאשר המצביעים מגיעים עם ילדיהם וכלביהם. ההגעה לקלפיות היא חובה על פי חוק, מה שמבטיח שיעורי הצבעה גבוהים במיוחד ושוק שבוי למכירת נקניקיות הדמוקרטיה.

הנקניקייה הפכה גם לסמל פוליטי, דרך עבור מנהיגים שאפתנים להראות שהם צנועים מספיק כדי לאכול חתיכת בשר זולה עטופה בלחם. תמונות של פוליטיקאים אוכלים נקניקיות דמוקרטיה בדרכים מוזרות הפכו לממים או לאפיזודות בפולקלור הפוליטי האוסטרלי.

ישנם פרשנים המציעים כי הצבעה מוקדמת עשויה לסיים את מסורת נקניקיית הדמוקרטיה, אך רבים עדיין מגיעים לקלפיות ביום הבחירות כדי ליהנות מהחטיף המסורתי. התופעה אף משכה תיירים וסטודנטים זרים, שמגיעים רק כדי לטעום את הנקניקייה.